Elevador da Bica

Memória: Quando Soares era um Passos Coelho

2012-05-17T13:09:30Z

Camaleão experiente, Mário Soares acha que o PS deve desvincular-se do plano da troika. Argumenta que a austeridade é excessiva. Considera os líderes europeus uns irresponsáveis. Se calhar, tem razão. Mas o interessante é ver o que Mário Soares dizia sobre a austeridade e o programa do FMI entre 1983 e 1985, quando chefiava o Bloco Central e tinha de aplicar o chamado "grande ajustamento". Dei-me ao trabalho de passar uma tarde na hemeroteca à procura das frases de Soares para a "Sábado" e, por estranho que pareça, encontrei palavras de Passos Coelho em jornais amarelos, na boca do velho primeiro-ministro. Moral da história: no poder tudo muda. Aqui fica, para quem quiser recordar.

Os problemas económicos em Portugal são fáceis de explicar e a única coisa a fazer é apertar o cinto”. DN, 27 de Maio de 1984

“Não se fazem omoletas sem ovos. Evidentemente teremos de partir alguns”. DN, 01 de Maio de 1984

“Quem vê, do estrangeiro, este esforço e a coragem com que estamos a aplicar as medidas impopulares aprecia e louva o esforço feito por este governo.” JN, 28 de Abril de 1984

“Quando nos reunimos com os macroeconomistas, todos reconhecem com gradações subtis ou simples nuances que a política que está a ser seguida é a necessária para Portugal”. Idem

“Fomos obrigados a fazer, sem contemplações, o diagnóstico dos nossos males colectivos e a indicar a terapêutica possível” RTP, 1 de Junho de 1984. Idem, ibidem

“A terapêutica de choque não é diferente, aliás, da que estão a aplicar outros países da Europa bem mais ricos do que nós” RTP, 1 de Junho de 1984

“Portugal habituara-se a viver, demasiado tempo, acima dos seus meios e recursos”. Idem

“O importante é saber se invertemos ou não a corrida para o abismo em que nos instalámos irresponsavelmente”. Idem, ibidem

“[O desemprego e os salário em atraso], isso é uma questão das empresas e não do Estado. Isso é uma questão que faz parte do livre jogo das empresas e dos trabalhadores (...). O Estado só deve garantir o subsídio de desemprego”. JN, 28 de Abril de 1984

“O que sucede é que uma empresa quando entra em falência... deve pura e simplesmente falir. (...) Só uma concepção estatal e colectivista da sociedade é que atribui ao Estado essa responsabilidade. Idem

“Anunciámos medidas de rigor e dissemos em que consistia a política de austeridade, dura mas necessária, para readquirirmos o controlo da situação financeira, reduzirmos os défices e nos pormos ao abrigo de humilhantes dependências exteriores, sem que o pais caminharia, necessariamente para a bancarrota e o desastre”. RTP, 1 de Junho de 1984

“Pedi que com imaginação e capacidade criadora o Ministério das Finanças criasse um novo tipo de receitas, daí surgiram estes novos impostos”. 1ª Página, 6 de Dezembro de 1983

“Posso garantir que não irá faltar aos portugueses nem trabalho nem salários”. DN, 19 de Fevereiro de 1984

“A CGTP concentra-se em reivindicações políticas com menosprezo dos interesses dos trabalhadores que pretende representar” RTP, 1 de Junho de1984

“A imprensa portuguesa ainda não se habituou suficientemente à democracia e é completamente irresponsável. Ela dá uma imagem completamente falsa.” Der Spiegel, 21 de Abril de 1984

“Basta circular pelo País e atentar nas inscrições nas paredes. Uma verdadeira agressão quotidiana que é intolerável que não seja punida na lei. Sê-lo-á”. RTP, 31 de Maio de 1984

“A Associação 25 de Abril é qualquer coisa que não devia ser permitida a militares em serviço” La Republica, 28 de Abril de 1984

“As finanças públicas são como uma manta que, puxada para a cabeça deixa os pés de fora e, puxada para os pés deixa a cabeça descoberta”. Correio da Manhã, 29 de Outubro de 1984

“Não foi, de facto, com alegria no coração que aceitei ser primeiro-ministro. Não é agradável para a imagem de um politico sê-lo nas condições actuais” JN, 28 de Abril de 1984

“Temos pronta a Lei das Rendas, já depois de submetida a discussão pública, devidamente corrigida”. RTP, 1 de Junho de 1984

“Dentro de seis meses o país vai considerar-me um herói”. 6 de Junho de 1984

Positivamente

2012-05-13T13:20:31Z

Bernardo Sassetti

2012-05-11T15:07:49Z

E agora?

2012-05-10T15:01:29Z

Os jornais – mais ou menos fragilizados, mais ou menos de gatas – ainda vão prestando o seu serviço público ao país.

E o que faz o país com esse serviço público?

Quem rouba a infância a quem?

2012-05-09T11:58:38Z

No sábado fiz uma revolução. Ao cabo de vários anos fiz ato dos pensamentos e fui entregar à Ajuda de Mãe uma quantidade inacreditável de brinquedos que aguardavam pacientemente na arrecadação a hora de serem 'brincados' outra vez. A minha filha mais nova (8 anos), apercebendo-se de que era desta que ia ficar sem os jogos de empilhar, os cubos de encaixar e os peluches com música de embalar, protestou veementemente e numa tirada demagógica (onde é que ela aprende estas coisas?) tentou a contra-revolução: "Mãe, estás a roubar-me a minha infância!". Perante a força do argumento, confesso que vacilei - as tiradas demagógicas têm este efeito nas pessoas - e deixei-a ficar com dois peluches.

Dois dias depois, passei pelo jardim Conde Almeida Araújo, em Queluz. Já não tem baloiços, nem escorregas; as paredes do edifício que abrigava as casa de banho e a vigillante estão agora convertidas em tela involuntária de grafittis; e no chão ainda é visível o ringue onde passei tantas tardes a andar de patins. Perante a decadência, que asfixia orçamental nenhuma justifica (à atenção da Câmara Municipal de Sintra: não há assim tantos espaços para as crianças nos subúrbios de Lisboa, que se possam dar ao luxo de deixar ao abandono um jardim precioso como este), veio-me à memória a tirada demagógica da minha filha. E, sinceramente, apeteceu-me gritar: "Mãe, estão a roubar-me a minha infância".

Ceteris paribus: a democracia

2012-05-08T16:46:48Z

Os modelos económicos são lindos e podem funcionar na perfeição nas aulas de Finanças do professor Gaspar. A realidade é diferente: os ciclos económicos expurgados dos ciclos políticos valem zero, a não ser que, ceteris paribus, as variáveis imutáveis sejam sempre as políticas, com a consequente suspensão da democracia. Foi o que aconteceu na Grécia: a União Europeia, com a Alemanha à cabeça, não quis perceber o que se estava a passar na Grécia. Haver votos e eleitores é uma coisa estranha aos burocratas. Mas os líderes da UE são políticos, deviam perceber que o jogo é assim e que o mundo não funciona como na cabeça dos economistas: a+b-c=d. Não foram avaliadas as consequências políticas de submeter um País - mesmo que os gregos se tenha portado muito mal - a uma economia de guerra que é perder 20% do PIB em 18 meses e estar sujeitos a uma humilhação permanente, fechados num beco sem saída. Agora, não há como voltar a pôr a pasta de dentes no tubo. A Grécia está cada vez mais perto de sair do euro. No dia em que a catástrofe acontecer, se houver um golpe de Estado e os militares já sem nada a perder tomarem conta do Governo, quero ver a senhora Merkel a justificar ao seu eleitorado que em vez de dinheiro vai ter de mandar tropa para Atenas. O cenário não faz sentido? A realidade de hoje não fazia sentido há uns anos.

Let the wild rumpus start!

2012-05-08T16:08:43Z

“And now," cried Max, "let the wild rumpus start!”

Como se diz lá em casa numa tradução livre: "Que comece a bagunça!" Goodbye Mr. Sendak.

In Memoriam

Maurice Sendak (1928-2012)

Bourdain em Lisboa

2012-05-06T21:19:03Z

O "No Reservations" dedicado a Lisboa não é das obras mais inspiradas do mestre Bourdain. Lisboa é obviamente linda, decadente e fotogénica - e a realização certifica-se de que a apanha sempre pelo mesmo e previsível ângulo. Não falha, mas também não surpreende. Os convidados em geral não deixam marca (excepção para Lobo Antunes, no seu esplendoroso pessimismo, e para o som dos Dead Combo). O Ramiro e a almoçarada em casa dos pescadores brilham no capítulo das comidongas, mas o resto pareceu-me previsível.

Mas há uma vitória de Bourdain. Onde o programa triunfa é no que revela do cinzentismo de Lisboa em 2012. É um documentário rigoroso. José Diogo Quintela a dizer que a vida na capital é boa para quem tenha um emprego que chegue para viver é uma visão desoladora. É a forma como o diz. Como é desolador ouvir os membros dos Dead Combo queixarem-se de que com 250 álbuns se chega ao número #1 do top de vendas. A corrente que atravessa o programa é negativa. Quando acabei de ver estava com aquela familiar sensação de resignação desprendida. Bourdain percebeu bem a dinâmica do lugar – e mostrou-a com todas as arestas.

Oh, well

2012-05-05T19:36:40Z

Madness at the supermarket. Madness?

2012-05-04T18:26:47Z

On May Day, a Portuguese supermarket chain decided to run a special promotional campaign offering 50% discount on purchases over 100 euros. It was chaos throughout the country – some people spent seven hours waiting in line, some fought, police intervened in the stores, it was a mess. The Left protested: it was the International Workers’ Day and the supermarket was pitching consumers against workers. As if we were not all workers and consumers… The Government sent their watchdog to find out if price dumping was being practiced. Now, everyone is talking about whether Pingo Doce – one of the largest Portuguese retail chains – was right or not to launch the campaign. This is a sterile debate.

Those who made purchases worth 500 euros only paid 250, those who paid 500 euros saved 500 euros, so on. However the problem is not Pingo Doce, the problem is the country. Would those undignified scenes have happened if we were not in the midst of an acute economic crisis?

We do not know, but people have no hope and are facing the future with fear, and rightly so. Official unemployment figures are at a record high of 14%. This week, the prime minister warned the Portuguese to be prepared because unemployment will continue to grow. The Finance Minister also announced that civil service Christmas and holiday subsidies would only return in full in 2018. The average income of a Portuguese family is around 22 000 euros gross per year. That is around 800 euros per month (multiplied by 14 to include Christmas and holiday subsidies) per working parent. Take out taxes and what’s left is little more than 500 euros.

In an impoverished and depressed country devoid of any spark of optimism or hope in the future, what else did they expect?

Publicado no The Political View, do Portugal Daily View

Pára tudo! Vem aí um livro de sushi do Paulo Morais

2012-05-04T17:15:44Z

Ele não faz ideia, mas eu não me esqueço: o primeiro sushi que comi na vida saiu das mãos do Paulo Morais, no sushi bar da Bica do Sapato (foi há muitos anos, portanto: ele ainda estava na Bica do Sapato e eu ainda tinha dinheiro para comer lá).

Depois disso, tive a sorte de o ver mudar-se para o Q.B., em Oeiras, perto da redação do Expresso, e para a sua última casa, o Umai, nas redondezas da Assembleia da República, onde se come maravilhosamente, como sempre.

E agora, tchã-tchã-tchã-tchã, sai um livro com as receitas do Paulo Morais (com a sua magnífica partenaire, Anna Lins). Mais espantoso ainda: diz que é o primeiro livro de sushi made in Portugal.

Tarda mas não falta. Oba oba!

Com especialistas destes, estamos bem entregues

2012-05-04T12:55:55Z

Ainda a propósito do affair Pingo Doce, informa-me a TSF que existe uma coisa chamada Observatório dos Mercados Agrícolas. Ao que consta, foi "criado pela Assembleia da Republica", "integra elementos do Governo, de organizações de produtores e sindicatos" e "tem como objetivo dar a conhecer quem ganha mais com a comida que chega ao prato dos portugueses".

A primeira conclusão é fenomenal: "Lucros de grandes superfícies acima dos 50% em alguns alimentos".

Querem um exemplo? Aqui têm: "Este observatório concluiu, por exemplo, que cerca de 80% do preço final da alface fica na distribuição. De acordo com estes dados, um quilograma de alface custa, em média, 0,4 euros à saída do produtor e chega a quase 1,8 euros ao supermercado."

Nem vou perder tempo a fazer contas porque, a ser assim, as margens de lucro - de 50%, 80% ou mais - seriam simplesmente pornográficas.

Acontece que a conta não é tão simples como os especialistas do Observatório parecem julgar. Vê-se o preço no produtor, vê-se o preço final de venda e faz-se uma conta simples para chegar à margem de lucro? WTF???

Entre a alface que sai da terra e a que é comprada no supermercado não existe nada? É o vazio? Não existe transporte, nem embalagem, nem conservação, nem armazenamento, nem funcionários, nem rendas das lojas, nem gasóleo nem eletricidade? Nada? É só lucro líquido?

Brilliant! Com especialistas destes estamos bem entregues.

O caso Pingo Doce

2012-05-04T08:30:12Z

A subversão há muito que não vem das forças de esquerda. A subversão também não vem dos jovens. A subversão, nos dias que correm, vem de empresários de supermercados. Talvez seja o reconhecimento envergonhado da genialidade subversiva mostrada pelos gestores do Pingo Doce que causa tanta indignação naqueles que falam diariamente em subversão, mas que não sabem como fazê-lo. A Jerónimo Martins pegou no 1º de Maio, associado à celebração da conquista histórica de direitos no trabalho, e transformou-o num dia marcado por consumo açambarcador. Subversão é isto. E, como toda a subversão de boa qualidade, presta desde logo um serviço ao sacudir-nos do torpor e pedir-nos para responder à pergunta: há algum problema na acção do Pingo Doce?

Será o ataque à “dignidade das pessoas”, a “exploração do desespero” em 2012? Duvido. Se esta acção tivesse acontecido há cinco anos, quando Sócrates ainda prometia o melhor dos mundos, a enchente teria sido a mesma. Se tivesse sido feita em 1998, ano de pleno emprego e da maior feijoada do mundo na ponte Vasco da Gama (paga por uma marca de detergentes, lembram-se?), a confusão também teria sido semelhante. Porquê? Porque um desconto de 50% é um incentivo tremendo para pessoas com recursos limitados e liberdade de escolha. E porque nessas alturas o país ainda era mais pobre, como verá quem quiser consultar as estatísticas sobre salário médio e taxa de pobreza. O que mudou é que parte da classe média com mais acesso aos media – precisamente a que é mais crítica do Pingo Doce – sente hoje o cerco do Estado como nunca. Talvez por isso esteja agora mais propensa a ver em todo o lado o “desespero dos pobres”. Irónico é que a descoberta não leve a pensar no jeito que dá um desconto de 50%.

Mas o resultado teria sido semelhante em qualquer ano por outra razão: como lembrou Villaverde Cabral ao i esta semana, o direito ao consumo é uma pedra basilar da cultura que os portugueses receberam com a democracia. O consumo faz parte da promessa feita a um país pobre e atrasado. O consumo está, também, ligado ao Estado Social – é a sua maior fonte de receita (os impostos indirectos valem cerca de 60% da receita que o Estado espera arrecadar este ano). O consumismo em excesso traz alienação e dívida? Traz. Mas não me lembro de ouvir grande comoção nas últimas duas décadas marcadas por uma expansão brutal do consumo. Ouvi muita esta semana, a propósito de uma campanha de um dia feita por uma cadeia de supermercados.

O que me traz à marca específica, o Pingo Doce, uma das que domina o mercado. Não está o grupo a afastar a concorrência ou a prejudicar os produtores? Talvez – mas este é um ponto concreto a averiguar pela ASAE e pela Autoridade da Concorrência (e a fiscalizar pelos media). Fora isso, para os consumidores o derradeiro teste é saber se esta promoção tem poder para fechar a concorrência – e não tem. Como argumenta o economista Pedro Pita Barros, promoções pontuais não mudam o funcionamento do mercado, ao contrário de outras, que não merecem um décimo da indignação irónica num país naturalmente avesso à concorrência.

Chegamos, assim, às derradeiras razões para a fúria: o facto de Soares dos Santos (razão nº1) ter escolhido precisamente o 1º de Maio (razão nº2). Soares dos Santos pode ser irritantemente moralista e arrogante, pode ter levado a holding familiar para a Holanda, mas isso (e o facto não despiciendo de ser rico) não deve tirar-lhe a liberdade de fazer uma promoção quando quer (se o comércio tradicional tivesse feito uma campanha de descontos provavelmente haveria elogios). Quanto ao 1º de Maio, a escolha soa a provocação só se pensarmos que estamos perante uma data suficientemente sagrada para condicionar a liberdade individual de uma ida às compras e do aproveitamento de um desconto. Toda esta polémica centra-se, no fundo, no valor da liberdade individual – espanta-me ver em 2012 tanta gente disposta a limitar com ligeireza este valor precioso.

Opinião publicada no i

Breve manual de instruções para 2012

2012-05-03T17:36:39Z

[Aqui]

Deixa ver se percebi: comprar a metade do preço é bom, mas só se o Pingo Doce não vender a metade do preço

2012-05-02T18:42:27Z

Sempre tive uma perspetiva… digamos… simplista daquilo a que se convencionou chamar Pingo Doce. Sempre o encarei como uma rede de supermercados, onde se compram coisas várias – sobretudo produtos alimentares, mas não só. E, por ter esta perspetiva simplista, frequento estes supermercados (como outros) seguindo critérios igualmente simplistas: preço, qualidade da oferta e do atendimento. Mas sobretudo preço.

Na hora de pagar, eu – e mais uns quantos portugueses, parece-me – nunca chorei lágrimas de crocodilo em memória dos produtores cujas margens de lucro foram esmagadas. Não é que me esteja a borrifar para isso: constato simplesmente isso nunca condicionou a minha escolha por este ou aquele supermercado.

Em todo o caso, nunca entram lá em casa fruta, legumes, peixe ou carne comprados em supermercado. Não é por razões ideológicas ou outros altos princípios – é mesmo porque a fruta, os legumes, o peixe e a carne são melhores e/ou mais baratos na banca do Adelino, na feira das Galinheiras (se quiserem saber onde é, eu explico), na banca da Dª Açucena e no talho do Artur. Não consta que algum deles ande a espezinhar as margens de lucro dos produtores (que, por acaso – e mesmo por acaso! –, são quase todos nacionais; e na feira das Galinheiras são os próprios vendedores).

Da mesma forma, nunca decidi comprar o azeite e o esparguete aqui ou ali por causa das posições políticas do dr. Soares dos Santos ou do eng. Belmiro ou do senhor paquistanês do minimercado da esquina.

Assisto, por isso, fascinado à histeria nacional por causa da promoção de ontem do Pingo Doce. Mas isto sou eu, que nunca comprei nessas lojas por causa da musiquinha do anúncio, nem por causa da voz de cama do Rui Morisson, nem por causa das proclamações de responsabilidade social do Sr. Soares dos Santos nem por causa das juras de responsabilidade ambiental dos marketeiros de serviço. O Atum Tenório é mais barato no Pingo Doce ou no Continente? A promoção de Fairy vale mais a pena no Lidl ou no Minipreço? E o Nestum Mel? E a Super Bock? E o detergente? E o papel higiénico? As simple as that.

Para quem se guia por questões tão comezinhas, ontem o Pingo Doce era imbatível. Comprar por metade do preço? Eu bem quis. Mas as filas à porta do PD dissuadiram-me em dois tempos. Mas isto sou eu, que me posso dar a esse luxo.

Obviamente a promoção foi um sucesso. Obviamente ninguém pode criticar quem a aproveitou, sobretudo nestes tempos de penúria. Ah… mas espera lá… A promoção do PD era uma provocação política. E contrariava o que o Sr. Soares dos Santos tinha dito sobre não-sei-o-quê. E esmagou a margem de lucro dos produtores. E foi dumping. E isto. E aquilo.

Deixa ver se percebi: as pessoas poderem comprar a metade do preço é bom, mas só se o Pingo Doce não vender a metade do preço. É isto?

PS: Alexandre Soares dos Santos fez mais para conhecermos o estado do país com a campanha de ontem do que com toda a informação compilada pela sua Pordata. O problema é que deste retrato não gostamos.

Um Pingo de dignidade

2012-05-02T09:22:20Z

Nota prévia: O título deste post não é meu. Mas é tão bom que não resisto a partilhá-lo, com os devidos créditos ao autor.

Desta é que é: apesar do transtorno que me vai causar - pois é o supermercado que tenho mais perto de casa -, vou deixar de ir ao Pingo Doce. O que se passou ontem não é 'apenas' um provável caso de dumping - isso é o menos. O que se passou ontem, 1º de maio, é uma afronta: aos trabalhadores do Pingo Doce, que tiveram um dos dias mais difíceis da sua mal-remunerada carreira, aos trabalhadores que se dispuseram a prescindir do descanso para passar horas em filas (para entrar e para sair) a troco de 50% de desconto, aos trabalhadores em geral que nos deixamos passivamente humilhar quando um bem sucedido empresário - que até já foi figura do ano no Expresso, numa eleição para a qual contribui com o meu voto - escolhe a dedo este dia feriado, este Dia do Trabalhador, para uma campanha sem precedentes que podia ter como objetivo arrasar a concorrência sem olhar a meios, mas teve como consequência arrasar a dignidade humana. Ontem, senti vergonha do meu país. O que, dadas as circunstâncias, até deve ser bom sinal: como alguém uma vez disse «não é sinal de saúde estar bem ajustado a uma sociedade profundamente doente».

25 de abril de 2012: o dia em que Cavaco reabilitou Sócrates

2012-04-25T14:51:06Z

Passado mais de um ano sobre o processo que levou à demissão do Governo de José Sócrates, Cavaco Silva não repetiu no discurso de hoje que "há limites para os sacrifícios", como lembrou, oportuno, o líder do Bloco de Esquerda, Francisco Louçã.

O que Cavaco repetiu foi boa parte dos argumentos que, ao longo de várias sessões legislativas, José Sócrates elencou em inúmeras intervenções, dentro e fora da Assembleia da República. Porque as razões do orgulho português, tal como o PR as apresentou hoje, 25 de abril de 2012, são em grande medida as bandeiras do Governo anterior: o salto que o país deu na ciência, na investigação e desenvolvimento, na cultura, nas artes plásticas, nas indústrias criativas, na inovação em setores tradicionais, no investimento em infraestruturas e em energias alternativas. Até no plano político-diplomático Cavaco se recorreu da herança dos governos socialistas, ao louvar o Tratado de Lisboa e a eleição de Portugal para o Conselho de Segurança da ONU."

"Foram inúmeras as vezes que Sócrates, nos debates quinzenais (para nos ficarmos apenas pelo palco parlamentar) invocou estas bandeiras e citou dados como aqueles que Cavaco diz serem hoje razões de sobra para a melhoria da imagem de Portugal no estrangeiro: quadriplicou o número de diplomados, tivemos "um dos maiores crescimentos da Europa" em novos doutorados e a "segunda maior taxa de crescimento da produção científica de todos os países da UE", temos "centros científicos e tecnológicos de nível internacional", duplicámos o investimento em investigação e desenvolvimento, somamos triunfos na cultura - artes plásticas, moda, cinema, arquitetura...

"Tudo referindo-se ao horizonte temporal da última década - a mesma a que se convencionou chamar a "década perdida". Tudo setores de que Sócrates fez bandeira. Tudo áreas que os Governos de Cavaco são acusados de terem desprezado.

"Com o seu discurso, Cavaco reabilitou uma parte da herança de José Sócrates. Nem de propósito, enquanto o PR falava, um deputado socialista comentava para o colega do lado: "No fim disto, ele dá uma medalha ao Sócrates".

A primeira boa notícia do 25 de Abril de 2012

2012-04-25T00:43:18Z

A primeira boa notícia do 25 de Abril de 2012 é o regresso dos Abrantes à vida. Quase dez dias de silêncio que transformaram a blogosfera em cem anos de solidão. Gosto disto (do regresso, entenda-se).

Os Abrantes voltaram na noite de 24 para 25 de Abril de 2012, pela calada. Trouxeram as chaimites? Espero que tirem o papel do parquímetro, que os gajos da Emel não curtem muito o 25 de Abril.

Vivam os Abrantes, que a malta já estava a desconfiar que este desaparecimento era mais uma acção da força negra do 31 da Armada. Bom... Ou que o Otelo se tinha passado. Mas isso já não seria notícia.

My Carnation Revolution at 39

2012-04-24T15:51:19Z

O texto vai em inglês, porque foi escrito para ser lido por estrangeiros no blogue The Political View que mantenho no Portugal Daily View. É um 25 de Abril em perspectiva.

The country that awoke with the military coup that established democracy on the 25th April 1974 was very different. Portugal is one of the countries in Europe that made the greatest leap in development in the last 38 years, and that is also one of the reasons for its current problems. On the 25th April 1974, I was 11 months-old, after having been born at the house of a midwife and not in a hospital. My father had returned from the colonial war two years before. My mother taught French and during the fascist dictatorship there was no such thing as maternity leave. Therefore, as she had no one to leave me with, she took me to school in a baby carrier when I was only 15 days-old. The auxiliary staff took care of me, and my mother saw me during the breaks. My paternal grandparents’ home, in the country, had neither running water nor electricity. My maternal grandmother didn’t know how to read or write. My paternal grandfather had been arrested by the PIDE, the political police.

Today, my sons play with iPads and iPods, they learn English at age of five, and the social protection we are losing with the troika’s adjustment programme is, still, far superior to that which our parents had back then.

The infant mortality rate in 1974 stood at 37.9%. Today it is 2.5%. This indicator is, perhaps, the most relevant of all to show how far Portugal has come since then.

In order to understand Portugal today it is necessary to understand that this small country is the European state that underwent more continuous years of war in the 20th century (13 consecutive years in three African countries). In 1975, after the revolution, it received and integrated peacefully 1.5 million Portuguese who had lived in Africa, more than 10% of its population.

In 1985, with only a decade of democracy, Portugal entered the EEC and had to adapt to the new rules. It lost industries, its fishing fleet, farmers, but it managed to grow 7% a year. It was an Iberian tiger. In 1999, it joined the euro, perhaps too soon, and then the Portuguese started thinking they were rich. Now we are told we are poor.

My parents’ generation feels we are going back to the old days. My generation, which grew up with some abundance and ease, has never experienced such hardships: there is no war, but neither are there any jobs or opportunities. Unemployment, which stands at 14%, is a social affliction which has been unknown in Portugal.

Many people with university degrees are opting to emigrate, just like the poor did during the dictatorship. Perhaps things may be better when my eldest son goes to university. I will be 51 years-old. Then, the 25th April will have been 50 years ago. It’s impossible to anticipate what country this might be in 2024.

A ler, a ler

2012-04-24T12:22:17Z

Que caraterísticas fazem um líder em tempos de crise? Nassir Ghaemi, psiquiatra norte-americano (também licenciado em História e Filosofia), olhou para a História e criou uma tese: em altura de crise o melhor líder é alguém capaz de pensar fora da caixa. E é bem possível que esse alguém tenha um parafuso a menos (ele não diz assim, mas o cientista é ele, não sou eu).

«A maioria de nós assume, de forma simples e razoável, que a sanidade produz bons resultados e que a insanidade é um problema. Este livro defende que, pelo menos numa circunstância de importância vital, a insanidade produz bons resultados e que a sanidade é um problema. Em alturas de crise, é melhor sermos dirigidos por líderes mentalmente doentes do que por líderes mentalmente normais. (...)

Em situações de crise há quatro caraterísticas fundamentais que promovem a capacidade de liderança: o realismo, a resiliência, a empatia e a criatividade. Não são traços de personalidade de definição vaga; possuem significados psiquiátricos específicos que têm sido objecto de pesquisa científica. De todas, as qualidades mais estudadas pelos psicólogos são a ciratividade e a empatia, mas para a capacidade de liderança a resiliência e o realismo afiguram-se igualmente importantes, e investigações mais recentes dedicam-lhes alguma atenção. Todos os elementos acompanham a depressão e dois (a criatividade e a resiliência) estão presentes na doença maníaca. (...) A depressão torna os dirigentes mais realistas e empáticos; a mania fá-los mais criativos e resilientes.»

Ghaemi analisa os casos de líderes políticos, militares e empresariais com conhecidos disturbios mentais (de Lincoln a Churchill, de Gandhi a Luther King, de Ted Turner a Kennedy) e faz a contra-análise com líderes "normais" (entre eles, Bush e Blair) para sustentar a sua tese: «Quando os tempos são bons e reina a paz, e o navio do Estado precisa apenas de navegar em frente, as pessoas mentalmente saudáveis funcionam bem como dirigentes. Quando o mundo está um tumulto, os dirigentes mentalmente doentes funcionam melhor.»

A leitura, garanto-vos, é fascinante. Ainda mais nos dias que correm - em que o mundo, como escreve o autor, «está um tumulto».

Antes é que era, pá

2012-04-24T09:56:59Z

"A inscrição "Paços Coelho" na entrevista do primeiro-ministro na TVI não foi uma simples gralha. Assinalou uma total ignorância sobre a vida nacional. Este terá sido o erro gramatical mais gritante da última década, mas acontece tantas vezes em todos os canais que se trata já de uma característica estrutural da informação na TV portuguesa. Quando falo com jornalistas jovens, verifico que, faltando-lhes cultura geral, vêem-se à nora para escrever sobre matérias de que nada sabem — e não podem informar-se devidamente porque não lhes dão tempo para escrever. A proletarização dos jornalistas é responsável pela decadência, nos velhos e nos novos media, da prática jornalística, que de indústria cultural vai passando a indústria "desculturalizada". Eduardo Cintra Torres, Correio da Manhã, citado no blogue Portugal dos Pequeninos (passagens a negrito escolhidas por mim).

Sim, claro, os jornalistas mais novos e tal, a "falta de cultura geral", a proletarização dos jornalistas e por aí adiante - sempre os mesmos argumentos gastos e preguiçosos para justificar a fantasia de que antes é que era, antes é que os jornalistas eram escritores, antes é que eram gente com "cultura geral", gente que aproveitava o luxo do tempo para "investigar" e confrontar "o poder". Pena é que os jornais hoje - mesmo com todos os problemas graves de que padecem - sejam em média muito melhores do que aqueles feitos nesse passado mítico do jornalismo português. É só ir à hemeroteca e vasculhar nos arquivos. O resto é bla bla bla bla bla e muita snobeira geracional de quem, curiosamente, poderia beneficiar da vantagem de ter memória.

Razões válidas ou inválidas, mas razões

2012-04-20T16:44:24Z

Nuno Teles (NT) critica no Ladrões de Bicicletas uma série de pontos que referi numa coluna de opinião há uma semana a propósito do aperto no crédito bancário. Tentarei responder.

Nuno Teles: "Primeira razão: as empresas estão muito endividadas e os bancos não querem emprestar mais. É bem verdade. Mas como bem aponta BFL, foram os bancos que andaram a alimentar este endividamento. Diz o jornalista que o fizeram porque tiveram incentivos, como se isso os desculpasse de alguma coisa por oposição às empresas. E estas? Não tiveram incentivos? E já agora, já viu a evolução do endividamento do sector financeiro nos últimos dez anos? Pois."

Não argumento que os incentivos que os bancos tiveram serve de desculpa para qualquer coisa (antes pelo contrário) – essa é uma interpretação feita por NT. E sim, já vi a evolução do endividamento no sector financeiro. Parece que a troika também viu, o que terá levado a incluir no programa de ajustamento metas (perigosamente irrealistas) de desalavancagem. Discordo da velocidade imposta ao ritmo de desalavancagem, mas reconheço que seria sempre preciso desalavancar. Pergunto a NT como é possível propôr uma desalavancagem ambiciosa do sector financeiro – mesmo que diluída no tempo – sem desalavancar, por sua vez, famílias e empresas. Pois.

Nuno Teles: "Segunda razão: A troika quer esmagar o mercado interno para promover o sector exportador. Aqui convinha explicar como o primeiro promove o segundo. Eu só me lembro de um mecanismo: a desvalorização salarial. É que se olharmos do ponto de vista do investimento e do crédito, não faz lá muito sentido. Então, provocamos uma redução da procura interna, que reduz rendimentos às empresas, tornando-as mais pobres, com um endividamento mais pesado em relação à sua capacidade produtiva, para que elas passem a investir nas exportações? É isso? O crédito é reduzido a toda a economia (sim, toda, mesmo ao sector exportador, como o jornalista mais à frente reconhece) e isso vai tornar o investimento no sector exportador mais apetitoso? Não percebo. De qualquer forma, diz BFL que o crédito ao sector exportador é pequeno e portanto negligenciável. Eu não sou jornalista, mas basta falar com algumas PME exportadoras para saber o que tem acontecido aos seus "spreads" bancários."

Uma vez mais, eu não estou a defender a solução de esmagamento interno – estou a referir-me à realidade imposta pela troika. Como escrevi acima, discordo da velocidade definida para o ajustamento (ainda por cima em paralelo com austeridade orçamental). Contudo, penso que a necessidade de transferir recursos entre sectores não transaccionáveis/transaccionáveis é indiscutível. Basta olhar para a montanha de crédito empresarial no país (a maior do euro) e para a deprimente linha em queda a pique da produtividade do capital em Portugal nos últimos 10 anos (a "culpa" está longe de ser apenas da produtividade do trabalho, como frequentemente se aponta). Como o crédito está muito concentrado em imobiliário, construção, restauração e afins, a "transferência de recursos" significará, só por si, uma quebra no crédito concedido (a destruição é mais rápida do que a criação). É socialmente duro? Sim, é – há milhares de pessoas empregadas em construção, em restaurantes, em promotoras imobiliárias, etc. etc. Mas não vejo outra saída viável. Por isso, quando saem os números do Banco de Portugal sobre crédito devemos tomá-los com um grão de sal e tentar perceber onde está a cair. Em nenhum lado do texto eu digo que o crédito ao sector exportador é neglicenciável – essa é a interpretação, errada, feita por NT. Como o negócio da minha família é exportador – ligado indirectamente à construção (que como está em quebra tem obrigado a empresa a fazer um enorme esforço para exportar mais: é assim que funciona, NT) – até sei em primeira mão o que tem acontecido aos "spreads", ao aperto de contas caucionadas, às letras e afins. Concordo? Não. Mas a ideia central da crónica não é falar nesse problema.

Nuno Teles: Terceira razão "objectiva": o recado "implícito" do endividamento junto do BCE por parte da banca nacional - comprem dívida pública de curto prazo. Os pobres dos bancos vêem-se assim forçados a financiar-se a 1% a três anos e emprestar a 18 meses a 4,5%. Parece que têm de ter "colateral" (não é uma borla, diz o jornalista) - curiosamente os títulos comprados servem de colateral. E o jornalista já foi ver o que tem acontecido aos critérios relativos a estas garantias? Diz que foram, e muito, relaxados. Mas mesmo assim, o argumento "objectivo" não convence muito. Os bancos portugueses foram aqueles que mais recorreram, em termos relativos, ao BCE e, no entanto, Portugal está sob "o resgate" europeu. As necessidades de financiamento públicas são, portanto, bem mais pequenas do que acontece com outros países. Há aqui algo que não bate bem, pois não? E, se, por exemplo, a banca portuguesa andasse a comprar dívida italiana, francesa ou alemã?

Uma vez mais: não faço uma defesa da banca, faço uma constatação. O BCE efectivamente empresta com um recado implícito de compra de dívida pública portuguesa, italiana, francesa, espanhola e por aí fora. Gosto desta muleta europeia para a crise? Não, nada. Mas é a realidade que temos, como noticiou esta semana o Jornal de Negócios. Por "razão" não quero dizer "defesa moral para isto acontecer" – quero, apenas, mostrar aos leitores um ângulo novo na questão. (Além de ir para dívida, vai também para compensar a destruição de capital com os juros pagos nos depósitos a prazo). O leitor tirará, espero, as suas conclusões.

Nuno Teles: "Enfim, confesso que não percebi muito bem o objectivo do artigo. É defender a banca, argumentando que estão a actuar no seu interesse próprio? Se for, pode fazer exactamente o mesmo para empresas portuguesas. Não percebo a discriminação. O mais grave é que o argumento parece uma qualquer legitimação da redução do crédito à economia, como se fosse uma qualquer terapia regeneradora, com os inevitáveis custos de desemprego, mas consequência inevitável da má gestão (de quem?) dos anos anteriores."

Não é esse o objectivo. O objectivo é, repito, mostrar ao leitor uma imagem mais geral face a que normalmente é transmitida ("os bancos não emprestam coisa alguma porque são vampiros"). A pretensão, admito, é levar as pessoas a pensarem noutros factores. Discordo da violência geral da receita: como já nota o FMI, há problemas no acesso ao crédito por empresas exportadoras; por outro lado, o esmagamento súbito do crédito para negócios focados na economia interna é perigoso e contraproducente. Mas a ideia de redução do crédito à economia parece-me, repito, de uma necessidade indiscutível.

"E" maiúsculo

2012-04-16T18:00:43Z

Há Elefantes com muito nível.

Derrubar o Rei Juan Carlos é coisa de um Elefante com "E" grande!

Não há torcida como esta

2012-04-13T23:27:39Z

E ontem Paulo Portas foi ao Parlamento falar sobre o Tratado Europeu, para júbilo do grupo parlamentar do CDS-PP. E hoje Paulo Portas regressou ao Parlamento para falar da Guiné Bissau. Eis alguns pormenores da bancada centrista, testemunhados pelos repórteres do Elevador da Bica.

Cartaz nas mãos de Nuno Magalhães.

Aspecto geral da bancada do CDS em Plenário durante a intervenção do líder.

Cartaz nas mãos de Telmo Correia.

Aspecto geral da bancada centrista no final da intervenção do líder.

Cartaz nas mãos de João Almeida.

Cartoon sobre o mesmo assunto publicado nos jornais da manhã seguinte.

Um mantra

2012-04-11T16:22:30Z

Repitam comigo: não são necessárias mais medidas de austeridade...

Não são necessárias mais medidas de austeridade...